Paul Auster : la parole est libre en Israël, elle ne l'est pas en Turquie
par Laurent COHEN
Le Premier ministre turc Erdogan a qualifié mardi le grand romancier américain Paul Auster d'ignorant.

Paul Auster, le célèbre auteur de la "Trilogie New Yorkaise", avait déclaré au quotidien turc Hurriyet, qu'il refusait de se rendre en Turquie, afin de protester contre l'emprisonnement de journalistes et les restrictions de liberté en Turquie.

Erdogan l'a accusé d'appliquer un "double standard" et des critères d'appréciation différents lorsqu'il s'agit de se rendre en visite en Israël, où son œuvre est intégralement traduite.

Une centaine de journalistes sont actuellement détenus dans les geôles turques, même si le gouvernement insiste régulièrement sur le fait qu'ils n'ont pas été arrêtés en raison de leurs écris.

Erdogan, qui pour l'occasion s'est exprimé d'une "voix moqueuse", comme l'ont noté les médias, sous les applaudissements de responsables politiques réunis à Ankara, s'est adressé directement au romancier : "Si vous ne venez pas, en quoi cela importe-t-il ?", a-t-il demandé, "la Turquie y perd-elle en prestige ?

"Il paraît qu'Israël est un pays démocratique, laïc, où les libertés individuelles sont illimitées", a ajouté Erdogan, "mais quel homme ignorant êtes-vous donc ?

Comment pouvez-vous ne pas voir qu'Israël fait pleuvoir les missiles sur les habitants de la bande de Gaza, utilise des bombes au phosphore et des armes chimiques ?".

Le chef de l'Etat a par ailleurs considéré que Paul Auster avait fait preuve de "mépris" à l'égard de son pays, tout en refusant de "tenir compte des violations des droits de l'homme en Israël et de la répression qui y est pratiquée".

De son côté, Mehmet Ali Birand, l'un des plus importants écrivains turcs contemporains, a qualifié mardi le gouvernement turc de "menteur", dans un article également publié par Hürriyet, dans lequel il dénonçait les dernières arrestations de journalistes : "Je parle de vous", écrivait Birand, "politiciens au pouvoir, hommes d'affaires, militaires, membres de la magistrature : vous n'êtes que des menteurs, et vous traînez dans la boue tous ceux qui ne pensent pas comme vous, tout en osant parler de liberté en Turquie".

La réponse de Paul Auster a été lapidaire "En Israël, la parole est libre, pas en Turquie".