Israël - Jérusalem : l'Égypte revendique l'hotel King David
par Laurent COHEN
Jaser Asraf, un avocat exerçant à Baka al-Garbiyeh, une des villes arabes d'Israël, a été arrêté cette semaine, après avoir été désigné principal suspect dans une affaire de blanchiment d'argent.

L'escroquerie porterait sur au moins dix neuf millions de shekels, près de 4 millions d'euros; les victimes sont deux banques égyptiennes, et un des principaux collaborateurs d'Asraf, soupçonné d'avoir activement collaboré à la fraude, a également été arrêté.

En 2007, la Banque Misr et la Banque nationale d'Egypte avaient engagé Jaser Asraf, pour déposer une plainte contre le célèbre hôtel King David, à Jérusalem.

Les deux banques affirmaient alors être en possession de documents attestant qu'elles avaient des parts dans l'établissement de renommée internationale.

Or la police israélienne vient d'établir qu'Asraf n'a jamais entrepris la moindre démarche officielle en ce sens, tout en ayant présenté une première note d'honoraire de dix neuf millions de shekels, qui lui ont été versés.

Rappelons qu'en 1929, d'importants banquiers juifs égyptiens, tous issus de la famille Mosseri, décidèrent de créer un hôtel de luxe à Jérusalem et, à cette fin, achetèrent une part de terrain d'une superficie de dix huit dounams à l'Eglise grecque orthodoxe.

Afin d'entreprendre la construction de ce qui allait devenir le King David Hotel - après s'être appelé Hotel Palestine -, ils firent deux importants emprunts auprès de la Banque Misr et la Banque nationale d'Egypte.

Malgré la guerre d'Indépendance, et la rupture de tout contact entre l'Egypte et l'Etat hébreu, les deux banques ont conservé leurs titres de propriété sur le King David.

En 1979, au moment où Menahem Begin et Anouar Sadate signaient l'accord de camp David, elles commencèrent à examiner la possibilité de revendiquer leurs droits sur l'établissement, pour n'entreprendre une action judiciaire qu'en 2007 et désigner Jaser Asraf, dont la garde à vue a été prolongée mercredi de cinq jours, comme leur représentant en Israël.