Israël - Défense : Amir Eshel, nouveau commandant en chef de l'armée de l'air israélienne
par Gerard Fredj
Le directeur du bureau de planification stratégique de l'armée israélienne, Amir Eshel, vient d'etre nommé au commandant en chef de l'armée de l'air, en remplacement d'Ido Nehushtan.

Eshel était en concurrence avec le conseiller militaire de Benjamin Netanyahou, Yochanan Locker, qui devrait finalement être nommé attaché militaire à Washington.

Selon Yedihot Arahonot, Benjamin Netanyahou et le chef d'état major, Benny Gantz, se sont opposés en coulisse sur la question de cette nomination.

Netanyahou a pesé de tout son poids pour imposer la nomination de Locker, qui soutenir le principe d'une intervention israélienne contre les installations nucléaires iraniennes.

Au contraire, Ganz soutenait Eshel, qui comme lui, est plutôt opposé à une action militaire contre la république islamique.

Même si officiellement les deux hommes avaient la même position sur la question iranienne, leurs différences de vue devaient être suffisamment importantes pour justifier une intervention directe du Premier ministre.

Gantz avait obtenu un appui décisif devant la commission de contrôle de l'Etat devant laquelle il avait affirmé son droit à désigner le commandant de l'armée de l'air : "les officiers supérieurs ne doivent pas être désignés en contradiction avec le point de vue du chef d'état major, et le commandant de l'armée de l'air est comme un autre général".

Quelques heures après sa nomination, un officiel de l'armée qui a servi avec Eshel estimait que celui-ci mettra toutes les cartes sur la table, bonnes ou mauvaises".

Le même officier estimait qu'Eshel sera celui " qui préparera une intervention aérienne contre l'Iran; il sait comment préparer ses forces de la façon la plus méticuleuse qui soit, et établir le scénario qui garantisse les plus grandes chances de succès".

Il y a quelques semaines, Eshel déclarait craindre qu'une mobilisation des forces aériennes dans une intervention contre l'Iran "affaiblirait la liberté d'action du pays à l'égard du Hamas et du Hezbollah, et limiterait les capacités d'intervention aérienne d'Israël dans le ciel syrien ou libanais".
Eshel est né en 1959 à Yaffo – Jaffa – et est entré dans l'armée de l'air en 1997.Il est marié et père de trois enfants.