Israël - Archéologie : Ashdod à l'age de fer
par Gerard Fredj
Une découverte archéologique près d'Ashdod tend à prouver que la région était occupée à l'époque du prophète Jonas.

Les archéologues ont découvert les restes de murs massifs, possibles traces de l'existence d'une forteresse, qui remonterait, selon sa datation, au 8è –ou peut être début du 7è- siècle avant l'ère chrétienne.

L'annonce en a été faite lundi par l'autorité israélienne des Antiquités.
Cette découverte est importante : la découverte de traces de vie à cet endroit,- qui est traditionnellement la zone où se situerait la tombe de Jonas -, montre qu'il y avait une activité humaine dans les collines côtières à cette époque.

Le responsable des fouilles, Dmitir Egrov, estime que la forteresse trônait sur ces collines et surplombait la méditerranée durant la période du premier Temple.

Pour Sa'ar Ganor, la localisation de cette forteresse est spécifiquement liée à un emplacement stratégique: les collines culminent à 50 mètres au dessus du niveau de la mer, et permettaient certainement un vis-à-vis sur l'ancien port et le Tel d'Ashdod.

Les assyriens, ou le royaume de Juda contrôlaient la région à l'époque et auraient initié la construction.

Selon Ganor, il y aurait deux possibilités : "soit les assyriens habitaient la forteresse, car ils administraient cette région à l'âge de fer, soit Josiah, le roi de Juda, qui a conquis cette région sur les assyriens - et contrôlait Ashdod et Bat Yam au septième siècle avant l'ère chrétienne - l'occupait.

Cette découverte s'ajoute à une précédente, mise à jour lors de la construction du phare d'Ashdod.
Des murs identiques, datant de la période perse et de celle du premier temple, portant des inscriptions en araméen qui annonçaient un don effectué comme offrande religieuse.