ISRAËL - ZVI KAPLAN : des moyens insuffisants pour l'Agence spatiale
par David Koskas
Après avoir passé sept ans à la tête de l’Agence spatiale d’Israël (ASI), le Dr Zvi Kaplan s’apprete ces jours-ci à mettre un terme à son mandat...

et, à cette occasion, il s’est exprimé dans les médias sur le fonctionnement , les buts et les moyens dont dispose cet organisme gouvernemental, qui coordonne tous les programmes spatiaux d'Israël à but scientifique, militaire ou commercial.

" Israël ", a déclaré Kaplan, " est le seul Etat de la planète dont l’Agence spatiale jouit à peine d’un budget qui lui est propre, et ses réalisations, dans plusieurs domaines, s’en trouvent naturellement limitées, ou tout au moins ralenties ".

Kaplan a néanmoins spécifié que l’Agence travaille actuellement sur plusieurs projets, parmi lesquels des " systèmes de défense" très sophistiqués.

Il a d’ailleurs rappelé qu’au moment de sa fondation, en septembre 1983, par Yuval Neeman, alors ministre des sciences, l’Agence poursuivait des objectifs presque exclusivement militaire, tandis qu’en sept ans d’activité, Kaplan a privilégié la coopération avec d’autres Agences, à l’échelle internationale.

La question des budgets, qui ne permettent pas à l’AIS d’atteindre une pleine autonomie scientifique, ni de développer ses programmes, demeure néanmoins au centre des débats menés autour de l’avenir de la recherche en Israël.

Selon Tal Inbar, par exemple, qui dirige le Centre de l’espace, au Fisher Institute for Air and Space Strategic Studies, " l’Agence spatiale israélienne reste un organisme modeste. Pour mener tous les projets qu’elle est capable d’élaborer, puis de réaliser, les budgets qui lui sont accordés ne suffisent pas, et si un changement n’intervient pas dans les meilleurs, on peut même craindre que certains d’entre eux resteront à jamais sur le papier ".