Fin de la trêve avec le Hamas
Tirs massifs de Qassam vers le territoire israélien : après l’opération lancée par Tsahal durant la nuit de mardi à mercredi, baptisée «Double défi», et visant à détruire un tunnel destiné à faciliter le transfert vers la bande de Gaza d’un soldat israélien que le Hamas projetait d’enlever prochainement - selon un renseignement livré aux services de sécurité par un islamikaze qui s’était blessé, un peu plus tôt, lors d’un «accident de travail» (autrement dit en préparant ses explosifs) - les groupes palestiniens ont tiré dans la matinée de mercredi au moins quarante roquettes en direction d'Israël.

L’une d’elles s’est abattue dans un quartier du centre de la ville d’Ashkélon, une seconde dans le secteur sud de la cité balnéaire, d’autres ont explosé dans les serres de plusieurs localités juives du Néguev occidental, et à Mefalsim, un engin a atterri sur le toit d’une maison, dont les locataires n’ont pas été atteints.
A l’exception de deux habitantes d’Ashkélon qui ont été commotionnées, aucune victime n’a été signalée durant ces attaques, tandis que le bilan définitif des combats de la nuit dernière fait état de quatre soldats blessés, deux sérieusement et deux légèrement, qui ont été transportés à l’hôpital Soroka de Beer Sheva, et de six membres de l’organisation fondamentaliste tués. Durant les affrontements, qui ont duré quelques heures, ces derniers ont tiré de nombreuses roquettes anti-chars contre les forces de Tsahal.
L’attaque contre Ashkélon a eu lieu peu après neuf heures du matin : «J’attendais l’autobus à la station», a raconté une femme, qui se trouvait dans la zone du centre-ville, au site Internet Ynet, «lorsque l’alerte ‘couleur rouge’ s’est brutalement déclenchée, quelques instants avant la première explosion ; les gens étaient très surpris, car beaucoup ne savaient rien des accrochages de la nuit précédente».